สภาพแวดล้อมของโรงพยาบาลโดยเฉพาะพื้นผิวของวัตถุเป็นธนาคารขนาดใหญ่ของแบคทีเรีย มีความหลากหลายของแบคทีเรียเชื้อราไวรัสหนองในเทียมและจุลินทรีย์อื่นๆบนพื้นผิวของวัตถุ หลายจุลินทรีย์
สามารถอยู่รอดได้นานบนพื้นผิวเช่นสปอร์ของเชื้อ Staphylococcus สามารถอยู่รอดบนพื้นผิวที่แห้งมากกว่า 4-5 เดือนโนไวรัสสามารถอยู่รอดได้นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ CDC กล่าวว่าการติดต่อโดยตรงระหว่างบุคคลหรือโดยอ้อมผ่านพื้นผิวของวัตถุที่ปนเปื้อนเป็นหนึ่งในวิธีหลักของการส่งเชื้อโรค เชื้อโรคบนพื้นผิวของวัตถุที่ผู้ป่วยมักจะสัมผัสในพื้นที่ใกล้เคียงของการรักษาอาจจะส่งผ่านโดยตรงหรือโดยอ้อมผ่านมือของบุคลากรทางการแพทย์
แม้ว่าพื้นผิวของวัตถุที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อที่แพร่กระจายโดยตรงให้กับผู้ป่วยมีเหตุผลที่ดีที่จะเชื่อว่ามันมีบทบาทสำคัญในการได้รับเชื้อโรคในโรงพยาบาลบุคลากรทางการ ดังนั้นการฆ่าเชื้อพื้นผิววัตถุเป็นสิ่งสำคัญมากในการควบคุมการติดเชื้อในโรงพยาบาล
การฆ่าเชื้อพื้นผิวสามารถลดภาระของเชื้อโรคจุลินทรีย์ ถ้าใช้อย่างถูกต้องจุลินทรีย์โหลดจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญหลังจากการฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ที่ปนเปื้อนเชื้อโรคและแบคทีเรียดื้อยาหลายสามารถฆ่าหรือกำจัด การฆ่าเชื้อโรคบนพื้นผิวของ
สามารถป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคจุลินทรีย์ควบคุมการระบาดของโรคติดเชื้อและการติดเชื้อในโรงพยาบาล การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการปรับปรุงความสะอาดและการฆ่าเชื้อโรคบนพื้นผิวของวัตถุสิ่งแวดล้อมมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการระบาดของการติดเชื้อในโรงพยาบาล นอกจากนี้ยังมีหลักฐานที่ชัดเจนว่าการฆ่าเชื้อผิวช่วยควบคุมการระบาดของการติดเชื้อในโรงพยาบาล